La faune de « poissons des mers australes »
La faune de « poissons des mers australes »
Les eaux australes du plateau et du talus continental qui bordent le continent antarctique, constituent un environnement extrême, aux caractères très tranchés pour la faune de « poissons » téléostéens qui y vivent. Le graphique renseigne sur la température des eaux et ses variations.
En a : enregistrement de la température de l'eau sur plusieurs années à 30m de profondeur. En b : profil des températures de l'eau en fonction des profondeurs lors du printemps et de l'été austral.
D'après : Molecular ecophysiology of Antarctic notothenioid fishes. C.-H. Christina Cheng and H William Detrich
Ces eaux sont très oxygénées car la solubilité du dioxygène dans l’eau augmente lorsque la température baisse. La teneur en dioxygène de ces eaux est le double de celle des eaux tropicales.
La biodiversité des poissons de cette région de l’océan austral est plus faible que celle des autres régions océaniques mais est remarquable du fait que parmi les 235 espèces trouvées, 96 appartiennent au groupe des Notothénioïdes. De plus, ces 96 espèces n’existent que dans ces eaux du Haut Antarctique. Les Notothénioïdes représentent 90% de la biomasse de poissons de ces eaux.
Le groupe des Notothénioïdes comprend en tout 123 espèces, 27 de ces espèces vivant dans les eaux subantarctiques, le long des côtes de l’Amérique du sud, de l’Australie, de la Nouvelle Zélande, dont les eaux sont moins froides que celles de l’océan austral.
L’étude va porter sur 7 espèces de Notothénioïdes :
| Cottoperca gobio : Espèce subantarctique |  |
| Notothénia coriiceps : Haut Antarctique |  |
| Dissosthicus mawsoni : Haut Antarctique |  |
| Champsocephalus gunnari : Haut Antarctique |  |
| Chionodraco rastrospinosus : Haut Antarctique |  |
| Chaenocephalus : Haut Antarctique |  |
| Pseudochaenichtys : Haut Antarctique |  |
Les 4 dernières espèces font partie d’un groupe de Notothénioïdes qu’on désigne par l’expression : « Poissons des glaces ».