Etapes de la cytolyse par une cellule NK

La destruction des cibles par les cellules NK se fait à la suite d'une exocytose dirigée de granules intracellulaires :

  1. formation de conjugués NK/cible ;
  2. polarisation du cytosquelette, de l'appareil de Golgi et des granules vers la zone de contact avec la cellule cible ;
  3. exocytose des granules avec libération du contenu dans la zone intercellulaire ;
  4. formation de pores dans la membrane de la cible ;

Les granules cytotoxiques contiennent :
- de la perforine, protéine de 70 kD. La polymérisation, dépendante du Ca2+, de la perforine donnent naissance à des tubules de polyperforines et est suffisante pour entraîner la lyse cellulaire ;
- des protéoglycanes ;
- des protéases (granzymes) ;
- une cytotoxine similaire au TNF (Tumor Necrosis Factor).