Nanisme hypophysaire et hormone de croissance
L'hormone de croissance (= GH, Growth Hormone - ou STH, Somatotrophic hormone) produite par l'hypophyse, stimule la croissance et participe à la régulation du métabolisme des protéines, des lipides et certains glucides.
Des quantités faibles de GH dans l'organisme d'un jeune enfant conduit au nanisme.
On peut palier cette déficience en administrant l'hormone de
façon exogène (par injection) aux enfants dont la taille
est anormale.
Sachant que l'hormone de croissance bovine est sans effet, initialement
la GH a été prélevée à partir d'hypophyse
de cadavres humains pour guérir ces enfants.
Les problèmes associés à cette approche comprennent
un approvisionnement limite d'hypophyse et, dans des cas rares, la transmission
de maladies (comme la maladie de Creuzfeldt-Jacob qui entraîne une
dégénérescence du cerveau).