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Mise
à jour : 14/02/2002
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Le Faisceau du plaisir et de la récompense Rédigé par Constance Hammond, U29, INSERM Toutes les substances psychoactives (y compris tabac et alcool) agissent
directement ou
Action des substances psychoactives sur le système mésolimbique
Le système mésolimbique est formé de neurones dopaminergiques du mésencéphale (neurones qui synthétisent la dopamine comme neurotransmetteur). Leurs corps cellulaires sont situés dans l'aire tegmento-ventrale (ATV) et leurs axones projettent au noyau accumbens, au tubercule olfactif, au cortex frontal et à l'amygdale.
Les substances psychoactives agissent sur ce système qui est normalement activé par des signaux sensoriels (signaux naturels): par exemple, si on éprouve du plaisir à écouter une musique (stimulus auditif), on va vouloir écouter cette musique de nouveau. On dit qu'il y a renforcement positif. Dans le cas de l'usager de la drogue, c'est la drogue qui active les circuits du plaisir et de la récompense, court-circuitant ainsi l'environnement pour donner un renforcement positif. De plus, comme les substances psychoactives donnent en général un renforcement positif beaucoup plus puissant que les stimuli naturels, le sujet ne va plus cherche qu'à consommer la drogue de nouveau. Les neurones dopaminergiques mésolimbiques sont au centre de processus de récompense, à savoir les processus biologiques qui participent à la sensation subjective du plaisir. Ces neurones sont activés par la plupart des toxiques (voir figure ci-dessous). Ils jouent un rôle important dans les aspects psychiques de la dépendance, c'est à dire la sensibilisation et l'envie irrépressible de consommer la drogue.
Mise en évidence du renforcement positif
des drogues - Le modèle d'autoadministration
Mode d'action des substances psychoactives Les substances psychoactives qui interagissent directement avec la transmission dopaminergique sont les amphétamines et la cocaïne. Ces psychostimulants élèvent la concentration extracellulaire de dopamine car elles inhibent le recaptage de la dopamine libérée par les terminaisons synaptiques. La dopamine ainsi en escès active plus longtemps les récepteurs spécifiques, les récepteurs D1 à D5. Action des substances psychoactives sur l'axe hypothalamo-hypophyso-corticosurrénalienL'axe hypothalamo-hypophysio-corticosurrénalien a pour produit final de son activation les glucocorticoïdes. Les hormones glucocorticoïdes, cortisone chez le rongeur et cortisol chez l'homme, sont sécrétées par la glande surrénale. Elles consitutent une des principales réponses biologiques au stress. Les glucocorticoïdes exercent une action facilitatrice très importante sur l'activité des neuronesdopaminergiques.
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