Glossaire
Histoire
D'après Xerri et al.,1994
Un changement des circuits cérébraux, intervenant chez des animaux adultes, concerne la représentation des mamelles dans le cortex somesthésique de rates vierges ou allaitantes.
Les points sur le dessin marquent l'emplacement des tétines
Les images par ordinateur du cortex somesthésique d'une rate non allaitante (18 jours après la mise bas) et d'une rate allaitante (19 jours après la mise bas) montrent la superficie corticale activée par stimulation de la région mammaire.
Rate non allaitante
Les points représentent des pénétrations
d'électrodes. Les lignes en traits épais délimitent
la représentation estimée.
Rate allaitante
On constate que la représentation des mamelles est à peu près deux fois plus grande chez les femelles allaitantes que chez des rates contrôles non allaitantes.
De plus la taille des champs récepteurs des neurones recevant
les afférences cutanées des mamelles diminue d'environ un
tiers chez les femelles allaitantes. (On rappelle que le champ récepteur
d'un neurone somesthésique est la région cutanée dans
laquelle un stimulus tactile évoque une réponse sensorielle
de la cellule ou de son axone).
Les points noirs indiquent les tétines et les champs récepteurs sont délimités par les lignes fines.
L'ensemble représente la surface de peau ventrale.
Cet accroissement des représentations corticales et cette
diminution de la taille des champs récepteurs indiquent que le comportement
parental peut se traduire par des modifications de la connectivité
corticale chez des animaux adultes.