Notion de compétence de l'ovocyte

L'ovocyte n'est compétent, c'est à dire apte à mener un développement embryonnaire après fécondation (ou transfert nucléaire), qu'a partir du moment où il a acquis une certaine taille. De façon plus restrictive la compétence de l'ovocyte peut être définie comme le moment où il devient capable de reprendre sa meiose (chez la femme, seuls les ovocytes provenant de follicule à antrum en fin de croissance sont compétents, mais chez la souris des ovocytes ayant atteint 80% de leur volume final, c'est à dire contenus dans de petits follicules à antrum, sont compétents).
 

Représentation schématique de la croissance de l'ovocyte humain en relation avec le stade de la folliculogénèse. Source:" Identification and Charactérisation of known and novel trascripts expressed during the final stages of human oocyte maturation", TG Goto,GM Jones, N Lolatgis, MF Pera, AO Trounson, M Monk, in Molecular reprodcution and developement 62;13-28 (2002)

Cette augmentation de taille qu'il subit au sein du follicule ( le volume de l'ovocyte de souris augmente de 50 fois pendant sa croissance) consiste notamment en une accumulation d'ARN et en particulier d'ARNm.

Sur la totalité des ARNm synthétisés durant cette croissance, seulement 15% s'associent aux tiers des ribosomes présents dans le cytoplame et sont traduits en proteines (par exemple celles de la zone pellucide), les autres, soit 85%, sont stockés et ne seront utilisés que plus tard, lors du développement On les qualifie de transcrits maternels.

Une grande partie d'entre eux sera dégradée après la fécondation et, chez la souris où le génome du zygote s'exprime dès le stade deux cellules, il n'y a plus d'indication de traduction de messagers maternels à ce stade). 
 

Accumulation d'ARN totaux (en naogramme par ovocyte) dans des ovocytes de souris de 35 à 85 micromètres de diamètre, selon le volume de l'ovocyte (en picolitres). En blanc: valeurs obtenues par mesure fluorimétrique, en noir: valeurs obtenus par mesure par polynucléotide-kinase. Source:"Biochemical studies of mammalian oogenesis: kinetics of accumulation of total and polyA-containing RNA during growth of the mouse oocyte", A.L.Sternlicht et R. Schultz, in Journal of Experimental Zoology, 215; 191-200 (1981)

 

Accumulation d'ARN messagers dans des ovocytes de souris (pourcentage de la valeur maximale lue par autoradiographie sur un ovocyte en cours de corissance par rapport à un ovocyte en fin de croissance) , selon le volume de l'ovocyte (en pourcentage du volume final). La technique consiste à mesurer la quantité d'ARNpolyA, par hybridation in situ de polyU marqué au tritium. Source:"Biochemical studies of mammalian oogenesis: kinetics of accumulation of total and polyA-containing RNA during growth of the mouse oocyte", A.L.Sternlicht et R. Schultz, in Journal of Experimental Zoology, 215; 191-200 (1981)