1. Principe
Le but d’une clé de détermination est de pouvoir placer dans un groupe les animaux que l’on rencontre dans la nature.
Elle fonctionne en regardant une succession de caractères morphologiques (forme de l’animal, organisation de son corps…). Petit à petit on trouve l’embranchement, puis la classe, puis l’ordre, puis la famille, puis le genre et enfin l’espèce de l’organisme que l’on observe.
La clé est constituée de nœuds et de flèches. Les nœuds sont une séparation entre deux groupes, ils représentent donc un ancêtre commun. De chaque nœud partent des flèches, ces flèches représentent l’évolution d’un animal, sa modification de l’ancêtre commun vers le nouvel animal.

2. Une clé :