Les Amblypyges, appartiennent au groupe des arachnides. Leur corps est très aplati. Ils possèdent des pédipalpes ravisseurs très robustes, munis de grandes épines (pour la prédation),  et des pattes avant très allongées.

Image 1: Un Charinus sp. mâle collecté dans la grotte Fioha. Photo Caryo Rahmadi

 

Image 2 : Charinus sp. femelle trouvée dans la doline Natawa. Elle porte ses nymphes sur son abdomen. Photo Caryo Rahmadi.

La seule citation d'amblypyge au Vanuatu avant Santo 2006 était Charinus australianus. Il avait été décrit par Harvey en 2003 sans que soit précisé le nom de l'île ou de l'archipel où il avait été vu. Par ailleurs, on ignore le nom de la sous-espèce à laquelle ce specimen est susceptible d'appartenir.

Au vu des collectes effectuées à Santo et des premières analyses faites sur le terrain, quatre formes de Charinus ont été reconnues dans les karsts de Santo pendant l'expédition 2006. Trois d'entre elles ont été trouvées dans des cavernes et une dans les habitats épigés. Ces formes appartiennent probablement au groupe de Charinus australianus. L'étude des organes génitaux femelles de ces spécimen permettra ou non de le confirmer. En tout cas, les épines sur les tarses du pedipalpe indiquent que les specimen trouvés à Santo diffèrent de Charinus australianus australianus, notamment par la présence de deux longues épines sur le dessus du tarse à la place d'épines courtes.

Une première forme provenant d'un habitat épigé a été prélevé sous des pierres dans les dolines de la Grotte Fapon et de Natawa. Cette forme est plus petite que celles des cavernes. La couleur de son corps est également différente. Les spécimens collectés dans les cavernes correspondent à trois formes distinctes. En effet, la forme trouvée dans la Grotte Keffae, le plus long système souterrain connu jusqu'ici sur l'île de Santo , est grande comparée aux spécimens présents dans les autres cavités.

De plus amples analyses taxonomiques sont nécessaires pour établir si les formes rencontrées à Santo sont nouvelles pour la science. Si l'on se réfère aux observations préliminaires, il semble qu'au moins deux nouvelles espèces ont été découvertes.

A confirmer !