« Audubon aurait été partout ailleurs un grand philosophe, un grand orateur, un grand poète, un grand homme d'Etat, un Jean-Jacques Rousseau, un Montesquieu, un Chateaubriand. Là il n'a pu être qu'un naturaliste, un peintre et un descripteur d'oiseaux d'Amérique, un Buffon des Etats du Nord, mais un Buffon de génie, passant sa vie dans les forêts vierges (...) et écrivant avec l'enthousiasme de la solitude quelques pages de la grande épopée animale de la création. »
(Lamartine, Cours familier de littérature, Paris, 1865)

                                                        oie du canada

 Jean-Jacques Audubon

Né à St Domingue, de père et de mère français, élevé à Nantes et à Couëron (44) , Jean-Jacques Audubon arrive au Nouveau Monde en 1802 et se prend de passion pour ce dernier continent encore inexploré. Suite à son installation sur les bords de l'Ohio, il va occuper le reste de son existence à repérer, observer, peindre, décrire tous les oiseaux du continent nord-américain. Et ce pendant trente années de voyages, de la Floride au Labrador, des Carolines aux Rocheuses, à cheval, sur les premiers bateaux à vapeur et le plus souvent à pied ou en canoë. Alors qu'il se trouve à Edimbourg à la recherche de souscriptions pour son livre, il fait une démonstration de sa manière d'utiliser des fils pour déployer les oiseaux devant la Wernerian Natural History Association du professeur R. Jameson. Un étudiant nommé Charles Darwin fait partie du public.

Pas moins de 435 gravures seront réalisées de ses mains.

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