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Histoire
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Outils en biologie moléculaire
Recherche en génétique
La génétique a d'abord été
l'observation des caractères exprimés par les individus (phénotype)
et des règles de transmission à la descendance de ces caractères,
qui permettait de "remonter" aux caractères héréditaires
(génotype).
Grâce à la transgenèse, la biologie moléculaire fournit maintenant un accès direct à ce niveau génétique. Par ce procédé, les chercheurs peuvent entreprendre,
- l'addition et l'activation d'un transgène fabriquant une protéine non synthétisée naturellement ;
- l'inactivation, le remplacement ou la surexpression de gènes endogènes par recombinaison homologue, dans le but de déterminer leur rôle ;
- le transfert d'un gène rapporteur pour l'étude de la régulation de l'expression d'un gène endogène.
Le recourt à ces espèces est justifié en raison, d'une part de l'universalité de la molécule d'ADN, d'autre part de l'unité cellulaire du vivant et de son unicité structurale et fonctionnelle.
Aussi, ces espèces ont été retenues car elles partagent plusieurs caractéristiques intéressantes du point vue génétique, expérimental et économique :
- génome bien caractérisé, souvent de faible taille, outils de biologie moléculaire disponibles pour son séquençage et sa manipulation à l'aide de diverses techniques ;
- temps de génération relativement faible, descendance nombreuse ;
- facilité d'élevage ou de culture, faible encombrement.
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Arabidopsis thaliana, un outil expérimental.
Connaître le génome des plantes, par Georges PELLETIER et Nicole BECHTOLD, La Recherche n° 270, novembre 1994 - p.1197.
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Recherche en physiologie
Grâce aux techniques de biologie moléculaire
utilisées pour une transgenèse, l'étude des fonctionnements
des êtres vivants peut "remonter" jusqu'aux mécanismes biochimiques
et à leurs déterminants génétiques.
La souris, un des modèles d'étude
de réactions comportementales.
Vers une génétique du comportement de la souris, par
Jean-Jacques PERRIER, La Recherche n° 265, mai 1994 - p.578.