Vaccins sous unités ou conjugués
Les vaccins sous unités sont constitués de protéines antigéniques massivement produites par génie génétique. Ces molécules sont administrées avec des adjuvants qui stimulent leur pouvoir immunogène.
Il existe aussi des procédés de production de vaccins par transgénèse. En effet, ce type de vaccin est conçu non pas à partir du virus atténué, mais en séparant les protéines induisant la réponse immunitaire (antigènes) du reste du virus et n'utilisant que ces antigènes comme vaccin.Voir le cas d'un vaccin recombinant contre la gastroentérite produit dans le lait de lapines transgéniques. Voir la technique mise en jeu pour fabriquer ces lapines: transgénèse et implantation d'embryons transgéniques.
Exemples :
- vaccin contre l'hépatite B qui est constitué de l'antigène HBs du virus
- un candidat vaccin contre le paludisme est àl'étude.
Quand la molécule antigénique est de courte taille , on la couple chimiquement avec une protéine porteuse ( anatoxine tétanique ou diphtérique )pour la rendre plus immunogène. On parle alors de vaccin conjugué.
Exemple:
- vaccin contre HPV (virus impliqué dans le cancer du col de l'utérus)
- vaccin contre la méningite
- vaccin contre les infections à pneumocoques.