Les désintégrations du potassium 40
Par ftrouillet
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Dernière modification
19/09/2017 09:50
Le potassium K (de numéro atomique Z= 19) possède 3 isotopes naturels : 39K (93,2581 %), 40K (0,001167%) et 41K (6,7302 %). Seul le potassium 40 (40K) est radioactif. Il se désintègre selon deux voies :
- 88 % des noyaux de potassium 40 se transforment en 40Ca (calcium 40).
C'est une désintégration radioactive de type ß- qui libère des électrons. La constante de désintégration est 
= 4,962.10-10 a-1 ce qui donne une période radioactive T = 1,40 Ga.
- 12 % des noyaux de potassium 40 se transforment en 40Ar (argon) par capture d'une partie des électrons ainsi produits (on parle de radiocativité par capture électronique).
La constante de désintégration est = 0,581.10-10 a-1 ce qui donne une période radioactive T = 11,9 Ga (milliards d'années).
Ces deux transformations ont des périodes différentes et concernent des noyaux différents. Il faut donc tenir compte des deux transformations dans la datation potassium-argon.
