Le gène de l'insuline
Le gène de l'insuline dans les différents types cellulaires
Les cellules bêta des îlots de Langerhans du pancréas sont les seules cellules de l’organisme à synthétiser et sécréter de l’insuline.
Dans les cellules pancréatiques, on a localisé le gène qui dirige la synthèse de l'insuline sur le bras court du chromosome 11 et on a déterminé sa séquence.
Une telle séquence se retrouve-t-elle dans les autres cellules spécialisées de l'organisme ?
On dispose des séquences trouvées sur le chromosome 11 à la même localisation que le gène des cellules pancréatiques dans différents types de cellules spécialisées.
Fichier de séquences pour Anagène : INS-Séquences dans diverses cellules.edi
On peut comparer ces séquences à celle du gène de l'insuline dans les cellules du pancréas. On constate bien sûr que la séquence du gène de l'insuline se retrouve dans tous les types cellulaires. Ceci est généralisable à tous les gènes. Les cellules spécialisées de l'organisme possèdent bien toutes les mêmes informations génétiques qui se trouvaient dans la cellule oeuf.
Cette conclusion sera nuancée plus tard après l'étude des mutations somatiques.
Reste le problème de l'origine de la spécialisation. On peut faire rechercher des explications et probablement aboutir sur l'expression différentielle des gènes suivant les types cellulaires.
A ce moment, il est possible de rappeler aux élèves qu'ils ont vu en seconde des caractères communs au métabolisme des cellules, ce qui laisse à penser qu'un certain nombre de gènes doivent s'exprimer dans toutes les cellules.