Rétrovirus GALV et KORV

Le rétrovirus GALV  (Gibbon)

Ce virus parasite les lymphocytes des Gibbons et peut entrainer des leucémies. La structure de ce virus est typique de celle des rétrovirus telle qu’elle est schématisée par la figure suivante :

Structure d'un rétrovirus. D'après : http://www.oncoprof.net/Generale2000/g02_Prevention/Index/index_pr51.html

Schéma simplifié d'une particule rétrovirale. D'après http://biologie.univ-mrs.fr/upload/p190/Retrovirus.Guyader.pdf

On y reconnaît :

- une enveloppe  dans laquelle sont enchâssées des protéines (glycoprotéines de surface) ;

- une capside formée d’un assemblage de protéines ;

- le génome viral en ARN à l’intérieur de la capside avec des enzymes, notamment la transcriptase inverse caractéristique des rétrovirus.

Le génome des rétrovirus comprend trois gènes : le gène Gag qui code les protéines de la capside, le gène Pol qui code les enzymes indispensables à la reproduction du virus et le gène Env qui code les protéines d’enveloppe.

Les étapes du cycle viral peuvent être résumées ainsi :

-  fixation du virus à une cellule de l’hôte grâce aux protéines d’enveloppe qui se lient à des récepteurs  membranaires cellulaires ; cela entraîne la fusion de l’enveloppe virale avec  la membrane cellulaire et l’entrée de la capside virale dans la cellule ;

- décapsidation et libération du génome viral dans la cellule ;

- rétro-transcription de l’ARN viral en ADN grâce à l’enzyme transcriptase inverse, transfert de l’ADN viral dans le noyau et incorporation dans l’ADN de la cellule hôte ;

- expression de l’ADN viral, ce qui conduit finalement à la production de nouvelles particules virales qui bourgeonnent à  la surface de la cellule parasitée et sont libérées. L’enveloppe virale est donc d’origine cellulaire. Les particules virales produites peuvent infecter d’autres cellules.

Schéma simplifié du cycle rétroviral. D'après : http://sgugeneticsgroup12.pbworks.com/w/page/226078/FrontPage

Le point essentiel à retenir est que le rétrovirus insère son génome dans celui de l’hôte. On donne le nom de provirus à ce génome viral intégré dans celui de la cellule hôte.

Le rétrovirus KoRV

C’est un rétrovirus appartenant à la même famille que GALV. Il parasite le Koala mais il est faiblement infectieux (il se reproduit peu) et peu pathogène. Son cycle peut donc être celui d'un rétrovirus classique. Mais chez beaucoup de Koalas, le provirus KoRV se trouve dans toutes les cellules du Koala parasité et notamment dans les cellules germinales. Chez ces Koalas, la production de nouveaux virions peut se faire à partir du provirus.