Système immunitaire et cancers

 I - Immunité antitumorale

1 - Système immunitaire et cancers

 Les recherches d’immunologie fondamentale et appliquée de la fin du 19^ème siècle et surtout du 20^ème ont conduit aux connaissances sur les mécanismes par lesquels le système immunitaire protège l’organisme contre les bactéries et les virus. En revanche, pendant une bonne partie du 20ème siècle, de vifs débats entre immunologistes ont eu lieu sur l’implication du système immunitaire dans la protection contre les tumeurs carcérales. Les documents 1 et 2 fournissent des arguments relatifs à ces débats.

- Document 1 : Fréquence des cancers chez des personnes ayant reçu une transplantation d’organe.

La seconde moitié du 20^ème siècle voit l’essor de la transplantation d’organes, en particulier rénales. Il est dû aux progrès chirurgicaux et aussi aux médicaments immunosuppresseurs comme la cyclosporine que doivent recevoir les patients transplantés pour éviter le rejet de l’organe par le transplanté lorsqu’il a un CMH (complexe majeur d’histocompatibilité) différent de celui du donneur. Ce traitement immunosuppresseur doit être poursuivi pendant toute la vie du transplanté. De nombreuses études ont eu pour objet d’étudier l’évolution clinique des transplantés.

Ainsi dans une étude publiée en 2020, Henrick Benonie et al ont publié une étude sur les cas de cancers survenus chez les patients de pays nordiques ayant subi une transplantation rénale entre 1995 et 2011. L’âge médian des transplantés était de 50 ans. ils ont comparé la fréquence de ces cancers chez les patients transplantés à celle de la population générale des pays nordiques présentant la même gamme d’âges et les mêmes facteurs de risques. Ils ont trouvé que sur les 12984 patients étudiés, 1845 avaient été atteints par un cancer, 1 sur 12 pendant les 5 premières années qui ont suivi la transplantation et 1 sur 6 pendant les 10 premières années. La fréquence des cancers chez les transplantés était 3,3 fois plus élevée que dans la population générale.

D’autres études relatives aux transplantations d’autres organes ont débouché sur les mêmes constats.

Source : Relative and absolute risks among Nordic kidney transplantation recipients. Transpi int2020

- Document 2 : infiltration des tumeurs par les cellules immunitaires

L’observation microscopique des tumeurs a souvent révélé la présence de cellules immunitaires, en particulier de lymphocytes T cytotoxiques (LT CD8c = CTL). Ils sont aussi appelés TIL (Tumor infiltrating lymphocytes). D’après leur distribution spatiale dans le microenvironnement de la tumeur, on reconnaît trois phénotypes principaux de la tumeur illustrés par la figure ci-dessous. Les cellules tumorales sont en bleu, les lymphocytes T en vert.

D’après : Turning cold tumors into hot tumord improving T-cell infiltration. Yuan-Tong LIU et Zhi-Jun Sun. Theranostics 2021.

Les observations du suivi des patients ont révélé que ceux ayant des tumeurs avec le phénotype « inflamed » avaient un meilleur pronostic que ceux avec les deux autres types de tumeurs.

- Piste générale de questionnement :

• Expliquer en quoi les informations extraites des documents 1 et 2 confortent l’idée que le système immunitaire a une activité antitumorale.