Flore commensale et maturation du système immunitaire
Le contact du système immunitaire avec les allergènes alimentaires
Le tube digestif, notamment l'intestin grêle et le colon, est confronté en permanence à de multiples antigènes: ce sont des virus, des bactéries pathogènes, des bactéries de la flore commensale mais aussi des fragment de protéines alimentaires incomplètement digérées.
Les cellules épithéliales de l'intestin forment une barrière qui s'opposent à l'entrée de ces éléments dans l'organisme, mais cette barrière n'est pas totalement étanche.
Les allergènes entrent en contact avec le système immunitaires, soit directement avec les cellules dendritiques, soit directement grâce aux prolongements qu'elles émettent dans la lumière intestinale, soit par l'intermédiaire de cellules épithéliales spécialisées (cellules M) que l'on trouve au niveau des plaques de Peyer. Ces celluels internalisent rapidement els antigènes qui se retrouvent immédiatement en contact avec les cellules dendritiques et les lymphocytes présents dans les ganglions.