Les diverses cellules parasitées par le VIH
| Populations cellulaires infectées par le VIH | Caractéristiques moléculaires des cellules cibles |
| Lymphocytes T4 (sont infectés par des souches de HIV-1 dites à tropisme T)
| Présence de l'antigène membranaire CD4 impliqué dans l'interaction à haute affinité avec une protéine de l'enveloppe virale Nécessité d'un corécepteur membranaire CXCR4 (récepteur de cytokines) pour l'entrée du VIH dans les cellules et pour une infection efficace |
| Monocytes et macrophages dérivés des monocytes(sont infectés par des souches de HIV-1 dites à tropisme M) | Présence de l'antigène membranaire CD4 impliqué dans l'interaction à haute affinité avec une protéine de l'enveloppe virale Nécessité d'un corécepteur membranaire CCR5 (récepteur de cytokines) pour l'entrée du VIH dans les cellules et pour une infection efficace |
Le VIH infecte également des cellules du système nerveux central : on a pu détecter des séquences d'ADN et d'ARN virales dans le cerveau et le liquide céphalo-rachidien des enfants et des adultes atteints de SIDA, ce qui suggère que la réplication virale s'y effectue.