Homo
Des représentants d’un genre nouveau apparaissent sur la planète
Alors que des êtres humains sont présents sur la Terre depuis déjà plus de 3 Ma (Orrorin est apparu vers 6 Ma, les Australopithèques sont apparus vers 4,5 Ma) et que plusieurs espèces d’hommes cohabitent en Afrique (Australopithecus…), un être humain d’un genre nouveau apparaît : l’Homo habilis (Homo habilis et Homo erectus contemporains). Il se distingue des autres par une position verticale assurée et la capacité à fabriquer des outils.
- Plusieurs espèces au sein du genre Homo
Apparu il y a environ 2 Ma, Homo ergaster, meilleur marcheur, est le premier à quitter l’Afrique pour coloniser le vieux continent. Il arrive en Asie vers 1,8 Ma et en Europe vers 1,7Ma.
Les technologies qu’il est capable de développer lui permettent de s’adapter à des environnements très différents. Il maîtrise le feu et fabrique des outils plus adaptés à l'usage, les bifaces.
- Un seul représentant actuel du genre Homo …
l’homme moderne (Homo sapiens)
L’homme moderne, ou Homo sapiens, est l’espèce apparue la plus récemment dans le genre Homo ; son apparition est estimée à 120 000 ans environ.
Nouvelle vague de colonisation qui part d’Afrique il y a 16 000 ans.
L'Amérique du nord ne sera colonisée qu'à partir de 13 000 ans environ.
Homo sapiens va cohabiter avec Homo néandertalensis installé en Europe depuis -120 000 ans mais ce dernier finira par disparaître. Homo sapiens devient alors, depuis environ 24 000 ans, la seule espèce d’homme sur la planète.
Caractères du genre homo (CNRS)
Quelques fossiles d'Homo (Laboratoire d'anthropologie Anatomique Lyon-1)
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