Qu'est ce qu'une pluie pollinique ?
D'après Techniques de Laboratoire : la Palynologie
1ère partie Notes des cours de Emilie Gauthier et Hervé Richard
..De Mai à Juin, il peut y avoir jusqu’à 500 à 1000 grains de pollen par m3 d’air. Ce pollen provient des étamines des plantes à fleur.
La pluie pollinique, à un endroit donné, est constituée de tous les pollens et spores qui se déposent à cet endroit, pendant une période déterminée. Pour connaître la composition de la pluie pollinique actuelle, on peut installer des capteurs à pollens spécialement conçus pour récolter les grains qui circulent dans l’air ou utiliser des touffes de mousses, qui sont de bons pièges à pollens.
L’analyse de touffes de mousse a de nombreux avantages, elles sont généralement présentes dans tous les types de milieu et leur environnement un peu acide et souvent humide assure une bonne conservation des grains de pollen. Ces mousses ne craignent pas le dessèchement et peuvent être traité selon les méthodes classiques de la palynologie. Un échantillon de mousse peut résumer une dizaine d’années de pluie pollinique.
Les grains de pollen vivent entre 2 jours et une semaine. Les grains qui n’ont pas atteint leur but ( se déposer sur l'extrémité d' un pistil), se déposent sur le sol où ils disparaissent. Is perdent leur contenu biologique et, seule la paroi pollinique si les conditions le permettent, peut se conserver. La durée de vie d’un grain de pollen varie en fonction des conditions d’humidité, du taux de déshydratation du cytoplasme, des rayonnements UV, du taux et de la « virulance » des micro-organismes présents dans le milieu de dépôt. Cette durée de vie varie entre un jour chez les graminées et une centaine de jours chez les rosacées (la durée moyenne se situant autour d’une semaine).
- Les relations entre la pluie pollinique et la végétation
Pour comprendre les pluies polliniques passées, il est nécessaire de connaître la pluie pollinique actuelle. Cette connaissance permet de résoudre certains problèmes d’interprétation (comment la végétation est enregistrée selon les milieux, quelle distance parcourt le pollen, quelles sont les plantes qui pollinisent beaucoup et celles qui pollinisent peu, etc).
- Les apports de l’étude de la pluie pollinique actuelle
L’étude de la pluie pollinique actuelle permet de comprendre la répartition de la pluie pollinique sur une région (diagramme pollinique de Heim (1970), d’après un transect de surface).
Elle permet également d’évaluer la distance parcourue par ces grains de pollen et la représentation moyenne des végétaux.
- 60 % des grains de pollen proviennent de la végétation locale (situé entre 0 à 20 m du point de prélévement) ;
- 30 % provient d’un apport du voisinage (20 m à 500 m)
- 10 % vient de l’apport régional (500 m à 10 km)
- 1 % enfin constitue l’apport lointain (+ de 10 km)
- La production pollinique
Cette production varie selon les espèces. Quelques exemples :
- un chaton de noisetier produit 3 000 000 de grains/jour
- une inflorescence d’oseille : 400 000 000 de grains/jour
- une étamine de maïs : 3000 grains de pollen (les céréales sont parmi les plus faibles producteurs).
- La dispersion pollinique
Chaque espèce produit donc une quantité de pollen différente ; les moyens de dispersion varient également.
- Dispersion par le vent : anémogamie (la plupart des arbres et quelques herbacées comme les Poacées ou les Cyperacées). Pour compenser ce mode de pollinisation aléatoire, les espèces anémogames produisent une grande quantité de pollen.
- Dispersion par les insectes : entomogamie (quelques arbres et la plupart des herbacées). Les plantes produisent alors beaucoup moins de pollen.
- Dispersion par l’eau : hydrogamie (la plupart des plantes aquatiques).
La distance parcourue par les grains de pollen va donc de quelques centimètres à plusieurs centaines de kilomètres (dans le cas du pin par exemple).
- Des études récentes (voir F. Mazier notamment, programme Pollandcal) essaient de proposer des reconstitutions quantitatives des paysages anciens se fondant sur des études très complexes de la pluie pollinique à partir d’analogues actuels.