Informations sur les fichiers Tritium

Mise à jour : 14/08/2001

Rédigé par T. Lhuillier, Lycée Claude de France, Romorantin
Relu par Laurent Mémery, LODYC - CNRS

Qu'est-ce que TU81 ?

Le tritium est mesuré en TU (1 TU = 1 atome de tritium pour 10¹⁸ atomes d'hydrogène ou 1 molécule d'eau tritiée pour 5.10¹⁷ molécules d'eau).

Les mesures ont été effectuées d'août à novembre 1972 pour la campagne GEOSECS et sur toute l'année 1981 pour la campagne TTO.

Pour comparer les analyses de ces deux campagnes, on utilise comme unité les TU81. Les TU81 sont les TU réels corrigés de la décroissance radioactive du tritium entre la date de la mesure et une date commune qui a été choisie au 1/01/1981. Cela permet de s'affranchir de la décroissance radioactive du tritium et de raisonner comme si l'on avait à faire à un traceur transitoire conservatif.
Voici la procédure permettant de passer de l'un à l'autre :

1 TU réel au 1/01/1972 correspond en TU81 à 1 . exp(-0.055764 x (1972-1981)) soit 1.65 TU81. 
La période radioactive T du Tritium est de 12,43 ans. Sachant que  T = ln2 /l    ( ln2 = log népérien de 2 ) 0.055764 correspond à la constante de décroissance radioactive l du tritium en an^-1.

Pour passer des valeurs réelle 1972 aux valeurs TU81, il faut donc diviser les valeurs réelles par ce facteur de décroissance. 

Le fichier GEOSECS

Il s'agit d'un petit fichier provenant du Tritium Laboratory (H.G.Ostlund, Miami) ne comportant qu'une seule section. Sont mesurés : 

• Température
• Oxygène
• Salinité
• Phosphate
• Nitrate
• Silicate
• Tritium
• Parfois l'Hélium

Le fichier TTO

Le nombre de stations est beaucoup plus élevé. Il provient également du Tritium Laboratory (H.G.Ostlund, Miami).

La même section que dans le fichier GEOSECS (section 1) permet de faire la comparaison.

On trouve dans ce fichier les mêmes paramètres que pour le fichier GEOSECS avec en plus, l'âge théorique de la masse d'eau selon la méthode de calcul expliquée dans la rubrique points, Ce calcul nécessite la mesure simultanée à un point de prélèvement du tritium (radioactif) et de l'hélium (radio génique). On peut alors calculer l'âge de la masse d'eau par rapport à 1981.

Les deux valeurs ne sont pas toujours présentes dans le fichier. Cela explique les grandes plages blanches sur le graphique âge81 en fonction de la profondeur.

Attention : La distance séparant deux points de mesures est parfois importante. Cela explique la présence de zones blanches dans les sections ODV.