Récif corallien et mouvements tectoniques
Mise à jour : 19/09/2002
Les constructions récifales coralliennes qui se développent autour des îles volcaniques de point chaud (comme à Tahiti) vont subir l'influence des mouvements tectoniques. En effet le plancher océanique qui les supporte s'abaisse progressivement par rapport au niveau marin à mesure que la plaque océanique s'éloigne de la dorsale qui la forme, à cause de son refroidissement progressif qui augmente sa densité. Le volcan de point chaud va donc ainsi s'enfoncer progressivement à mesure de son éloignement du point chaud qui l'a formé. Il faut aussi tenir compte que le volume de la plaque ainsi que celui de l'appareil volcanique lorsque ces derniers sont à la hauteur du point chaud diminueront à mesure de l'éloignement du point chaud. La vitesse d'enfoncement à Tahiti est estimée à 0,7 mm par an.