Le proto-oncogène HER-2/neu (c-erB-2) se situe sur le chromosome 17q et code un récepteur transmembranaire de type tyrosine kinase. L'amplification de ce proto-oncogène associée à la surexpression du récepteur membranaire est observée dans 20 à 30 % des cancers du sein.
La mise au point d'anticorps monoclonaux (HERCEPTINE) dirigés spécifiquement contre le récepteur trans-membranaire codé par HER-2, a permis l'amélioration sensible du pronostic vital pour ces types de cancer du sein. La fixation par le recepteur transmembranaire de cet anticorps va déclencher une réaction immunitaire contre les cellules cancéreuses et donc entrainer leur destruction.
On peut observer cette fixation de l'anticorps sur le récepteur trans-membranaire au travers de l'observation du fichier Her.pdb avec un logiciel de visualisation 3D des molécules (rastop).
L'urilisation de puces à ADN permet de mettre en évidence l'amplifacation spécifique de certaines parties chromosomiques. Le document ci-contre présente l'amplification du fragment 17q21.1 du chromosome 17. Cette zone correspond à la localisation du proto-oncogène HER-2 ou Erbb2
Mise en évidence par la technique de FISH (Fluorescence In Situ Hybridation) de l'amplification du proto-oncogène HER-2 ( en rouge). On a marqué les centromères du chromosme 17 en vert.
Mise en évidence par la technique d'IHC ( Immuno-Histo Chimie) de la surexpression du recepteur trans-membranaire codé par le proto-oncogène HER-2 . Les cellules apparaissent recouvertes par les anticorps dirigés contre les récepteurs.