L'âge d'Orrorin
En 1974, Martin Pickford chercheur CNRS au Collège de France, découvrait une molaire inférieure d’un hominidé dans la formation de Lukeino à Cheboit, région située à l'est des collines Tugen au Kenya dans la vallée du Rift. En 2000, une nouvelle campagne de fouille était lancée. Elle comportait une équipe de chercheurs dont Martin Pickford et Brigitte Senut du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris. A l'automne 2000, cette formation révélait sur trois autres gisements (Kapsomin, Kapcheberek et Aragai) les fragments d'un fossile vieux de plus de 6 Ma présentant les caractères d'une bipédie permanente: Orrorin tugenensis.
Géologie de la formation de Lukeino (District de Baringo - Kenya)
L'ensemble des sites où ont été découverts des fragments d'Orrorin appartiennent à la formation de Lukeino qui est située dans la région des Tugens hills dans le district de Baringo au Kenya. Lire la suite...
Les fossiles retrouvés dans les différents gisements
- Des fragments osseux attribués à un hominidé
- L'interprétation des fossiles
- Position phylogénétique d'Orrorin
L'âge d'Orrorin Tugenensis
La structure géologique de la formation de Lukeino est adaptée à une datation isotopique par la méthode potassium-argon. En effet, elle comporte de nombreuses roches volcaniques (tuf, basaltes, trachybasalte, phonolite). Lire la suite ...
Une autre méthode de datation fut également employée pour dater la formation de Lukeino : le paléomagnétisme. Lire la suite ...
Les chercheurs ont ainsi conclu que la formation de Lukeino qui a livré Orrorin Tugenensis s'est déposée entre 6 et 5,7 Ma. Les spécimens de Kapsomin, le gisement le plus riche en fragments, seraient datés entre 5,9 et 5,8 Ma. (Voir l'article Y. Sawada, M. Pickford, B. Senut, T.Itaya, M. Hyodo, T. Miura, C. Kashine, T Chujo, H, Fujii, The age of Orrorin tugensis, an early hominid from the Tugen Hills, Kenya, C.R Palevol 1 (2002) 293-303).
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