Hierarchie du vivant-J.Chaline
Un système très hiérarchisé
La notion de classification remonte à Aristote, mais la nomenclature zoologique moderne a été élaborée par le naturaliste suédois Charles Linné en 1758. Fondée sur les concepts créationniste et fixiste de l'espèce de l'époque, le systema naturae de Linné décrit l'agencement de la nature, un travail considérable que Linné lui-même portait aux nues, puisque, après la création des espèces par Dieu, c'est lui qui avait eu l'honneur de leur donner un nom; il avait en quelque sorte achevé la création !
La systématique est un système hiérarchique descendant de diversification des phylums aux espèces, par tous les degrés de groupements de moins en moins généraux, des classes, ordres, familles, genres, espèces et sous-espèces. Cette organisation hiérarchique du vivant est une notion dont la signification profonde n'a pas toujours été bien comprise, mais qui est essentielle pour comprendre le couplage ou découplage des divers niveaux d'organisation du vivant. Il est par ailleurs vraisemblable que cette hiérarchie organique de la biosphère ne fasse que refléter, mais à l'envers, la hiérarchie ascendante de complexité de plan d'organisation comprenant successivement les bases A, T, C, G, les gènes,(notamment ceux de régulation), les chromosomes, les molécules, les cellules et les organes constituant l'individu au travers de l'ontogenèse. Cette hiérarchie est relayée aux plus grandes échelles par une hiérarchie ascendante complémentaire que l'on peut qualifier d'écologique dans la mesure où elle concerne les individus, regroupés en populations, puis en espèces, communautés et biosphère.
D’après Jean Chaline les horloges du vivant (1999)